Syksyisin mieltä masentaa ehkä kaikkein eniten alati lisääntyvä pimeys sekä koleaksi muuttuva sää. Siksi tänä syksynä mieltä onkin lämmittänyt tieto lokakuun alussa olevasta viikon lomamatkasta lämpimään. Normaalisti tämä tarkoittaisi täällä länsirannikolla lomaa joko Meksikossa tai Havaijilla, mutta meidän tapauksessa suuntasimme paljon merta edemmäs, aina eteläiselle pallonpuoliskolle saakka.
Vancouverin lentokentällä on näkynyt viime vuosina enenevä määrä eksoottisia lentoyhtiöitä. Australialainen Qantas sekä Air New Zealand ovat tuttu näky, mutta koronan aikana kaupungista lensi hetken aikaa esimerkiksi Air Tahiti Nui. Toinen eksoottinen ja sittemmin pysyvän liikennöinnin aloittanut lentoyhtiö on pari vuotta sitten suorat lennot aloittanut Fiji Airways, joka yrittää iskeä rahakkaaseen Vancouverin ja Australian sekä Uuden-Seelannin väliseen matkustajavirtaan.
Lentoyhtiön kotimaa Fidzi on eteläisellä pallonpuoliskolla sijaitseva entinen Iso-Britannian alusmaa, joka saavutti itsenäisyytensä vasta vuonna 1970. Maa on sittemmin käynyt läpi useita vallankaappauksia, joista viimeisin vuonna 2006. Siitä kesti aina vuoteen 2014 saakka, että maassa järjestettiin ensimmäiset vapaat vaalit. Kaiken tämän keskellä saarivaltiolla on kuitenkin maine ylellisenä lomaparatiisina, jonka hiekkarannat ovat maailman parhaimmistoa.
Fidzin kauniita seteleitä
Suuren lomavuotemme huipennukseksi meitä kiinnostikin lähteä katsomaan miltä Fidzi näyttää tänä päivänä siitäkin huolimatta, että jopa suora lentomatka sinne on 11,5 tuntia. Matkalla häviää myöskin vuorokauden päivämäärärajan ylityksessä, joten lauantai-iltana lähtenyt lentomme saapui Fidziin vasta maanantaiaamuna.
Pitkä lento Fidzille
Alun perin huolenamme oli miten käyttää aamupäivä, sillä Pohjois-Amerikan lennot saapuvat Nadin kansainväliselle lentokentälle jo ennen aamukuutta, joten hotellihuoneeseen ei ole pääsyä ennen kuin vasta iltapäivällä. Meidän kohdallamme asia ratkesi hieman harmillisella tavalla, sillä lentomme olisi alun pitäen pitänyt lähteä jo perjantaina ja saapua sunnuntaina, mutta Fiji Airwaysin yksipuolisella päätöksellä lento siirtyikin lähes vuorokaudella eteenpäin. Näin ollen meitä odotti perillä hotellihuone edelliseltä illalta, josta olimme kuitenkin maksaneet hieman turhaan.
Suorasta yhteydestä huolimatta lento Vancouverista on pitkä ja reitillä käytettävä Airbus A330 on vanha lentokone. Koko lentomatkan kestävä yö nukutti kuitenkin siedettävästi ja pian laskeuduimmekin jo Nadiin.
Pitkä lentomatka Nadiin
Nadi on noin 926,000 asukkaan Fidzin kolmanneksi suurin kaupunki, joka sijaitsee pääsaari Viti Levun länsipuolella. Lentokenttä on perustettu aikoinaan toisen maailmansodassa Yhdysvaltain armeijan tarpeisiin ja sen ympärille on kasvanut sittemmin rönsyilevä kaupunki.
Maahantulomuodollisuudet olivat selkeät ja laukkujen saannin jälkeen astuimme ulos trooppiseen aamuun. Siellä meitä odotti paikallinen mies, jonka kautta vuokrasimme itsellemme viikoksi auton. Vinkkinä autonvuokraus kannattaa Fidzillä tehdä paikallisilta pikkufirmoilta, sillä nettiarvioiden mukaan kaikki saarella toimivat kansainväliset vuokrausfirmat huijaavat järjestelmällisesti asiakkaitaan ja näiden autot ovat myöskin uskomattoman kolhittuja tai jopa täysin risoja.
Aamu tropiikissa
Kolhittu ja runsaasti elämää nähnyt oli meidänkin Kiamme, mutta se hoiti silti hommansa, eikä vuokrauksen kanssa ollut mitään ongelmia ja hinta huokea. Autot ovat Fidzin teillä ja ilmastossa kovilla, sillä maantiet ovat erittäin kuoppaiset sekä epätasaiset. Kertoo paljon, että vuokraamot kertovat yleensä ensimmäiseksi vararenkaan sijainnin, tosin onneksi emme tarvinneet sitä tällä kertaa.
Fidzi vaikutti myöskin olevan ensimmäisen sukupolven Toyota Prius -hybridien loppusijoituspaikka, sillä automalli oli ehdottomasti suosituin näkemämme. Paikalliseen tyyliin kuuluu asentaa autoon kuin autoon suuremmat renkaat, erikoisvanteet sekä korotussarja, sekä kiinnittää spoilereita että tehdä konepellille maalauksia. Autot ja etenkin taksit olivatkin melkoisia näkyjä kaikkialla, mikä on sangen tyypillistä tyynenmeren pienillä saarilla.
Monenlaisia autoja
Auton kanssa siirryimme mukavasti läheiselle Denarau Islandin alueelle, joka on yksityisalue täynnä huippuhotelleja. Alueen kehitys sai alkunsa vuonna 1969 amerikkalaisen kiinteistösijoittajan toimesta, mutta huomattavasti sitä laajensi japanilainen sijoitusyhtiö 80-luvun huumassa. Alue on kuin eri todellisuudesta, sillä Denarau Islandilla kaikki on viimeisen päälle huoliteltua, luoden täydelliset puitteet paratiisilomalle.
Hieman yllättäen Denaraulla meitä vastassa olivat ruskeat golfkentät mikä johtuu siitä, että lokakuu on Fidzillä kuivan kesäkauden viimeinen kuukausi, jonka aikana sade on etenkin länsirannikolla olematonta. Meillä kävikin tuuri, sillä koko lomaviikkomme oli täydellisen aurinkoinen ja rankka sadekuuro alkoi vasta samalla hetkellä, kun kirjauduimme hotellistamme ulos viikkoa myöhemmin – mikä sattuma!
Moderni Sofitel Fiji Resort & Spa
Hotellinamme toimi viiden tähden Sofitel Fiji Resort & Spa, joka on tutkimuksemme mukaan Denarau Islandin paras hotelli. Hotelli on uusittu täysin koronaepidemian aikana ja sitä laajennetaan paraikaa huomattavasti. Rakennustöistä ei kuitenkaan muodostunut meille haittaa ja saimmekin viettää seuraavan viikon huikeissa paratiisitunnelmissa.
Tervetuloa paratiisiin!
Ensimmäinen asia hotellille päästyämme oli käydä kokeilemassa sen kehuttu noutopöytäaamiainen, joka oli laajin mitä olemme koskaan nauttineet. Tarjolla oli kymmeniä ja taas kymmeniä eri kulttuurien ruokia ja viikon aikana kokeilimmekin yhtä jos toista herkkua. Samaisen ravintolan tiloissa on myös ilta-aikaan vaihtuva teemainen noutopöytä, jonka herkuista ja erityisesti kakuista ja leivoksista nautimme koko viikon.
Uskomaton aamiainen
Viikon mittaan nautittuja herkkuja
Missä hotelli ansaitsee täydet viisi tähteä tai enemmänkin on kuitenkin sen upeat tilukset sekä poikkeuksellisen hulppea allasalue. Sininen taivas, huojuvat kookospalmut sekä virkistävä vesi houkuttelivatkin meitä puoleensa koko viikon ajan. Hotellissa on myöskin ajateltu lapsiperheitä, sillä lapsille soveltuva allasalue on suuri ja tarjolla on kaksi upouutta vesiliukumäkeä, joista laskimme viikon aikana varmaankin sata kertaa.
Mieletön allasalue
Lapsille on tarjolla myös kolmesti päivässä hintaan sisältyvä puuhakerho, jossa Fiona kävi muutamaan otteeseen. Ilta-aikaan saatavilla on myös lapsenvahtipalvelua jopa vauvoille, joten vanhempien on mahdollista tehdä pieni irtiotto arjesta. Fidziläiset ovat erittäin lapsirakasta väkeä, mikä käy vierailijalle nopeasti selväksi. Lapset huomioidaan ja näille tullaan puhumaan sekä jopa koskettelemaan herkästi, mikä tuntuu aluksi vähän oudolta. Erittäin hauska on myös fidziläinen tervehdys ”Bula!”, jonka lapsemme oppivat heti ensimmäisinä päivinä henkilökuntaa nähdessään.
Lapset oli huomioitu erinomaisesti
Fidzin sijaitessa lähes 15,000 kilometriä ja noin 25 tunnin lentomatkan päässä Suomesta, emme tavanneet viikkomme aikana yhtään suomalaista. Jopa kanadalaiset olivat harvinainen näky suorasta lentoyhteydestä huolimatta ja Fidzin suurimmat turistivirrat tulevatkin muutaman tunnin lentomatkan päästä Australiasta ja Uudesta-Seelannista, jonka asukkaille Fidzi on tyynenmeren lähimpiä ja kehittyneimpiä saaria.
Kaukana kotoa
Myös iso osa muista vieraista oli paikalla lasten kanssa, mutta Sofitelin ja muiden luksushotellien tiloista löytyy myös pelkästään aikuisille varattuja alueita. Yksi tällainen on Waitui Club, joka on erillismaksuinen alue omine altaineen ja baareineen. Samaisella alueella sijaitsee myös Waitui Bar & Grill, joka on rankattu koko Fidzin parhaaksi ravintolaksi. Itseasiassa ravintola tituleeraa itseään Trip Advisorin arvioihin nojaten ”maailman parhaaksi treffiravintolaksi”, mikä on kova väite ja jonka kävimme eräänä iltana kokeilemassa.
Vain aikuisten Waitui Club
Odotukset olivat erittäin korkealla, sillä ravintolalla on käytännössä täydellinen arvio Trip Advisorissa ja listalla on erittäin makoisalta kuulostavia kalliita pihvejä sekä muita annoksia. Ravintolan sijainti on myös erinomainen hienoilla auringonlaskumaisemilla, mutta siitä huolimatta ruokani oli suuri pettymys ja kallis Wagyu-pihvi sitkeä. Harvoin onkaan tullut petyttyä samalla tavalla ja asia harmittaa vielä nyttenkin.
Ruoka petti odotukset
Lohdutusta tarjosi kuitenkin illan värikäs auringonlasku siitäkin huolimatta, että Sofitelilta ei aivan näe auringon laskemista mereen. Auringonlaskut Fidzillä olivat muutenkin kohtuu hienoja, joskin olemme nähneet sävykkäämpiä esimerkiksi Mauilla sekä Saipanilla.
Auringonlaskut olivat nättejä
Erityismaininnan ansaitsee kuitenkin Sofitelilla joka päivä järjestettävä iltaohjelma, johon kuuluu rentoa livemusiikkia rantabaarin edustalla, jota kävin kuuntelemassa useana iltana kauniin tähtitaivaan alla. Huikea oli myöskin eräänä iltana järjestetty tuli-show, jollaisia olemme nähneet Niinan kanssa aiemminkin, mutta joka vangitsi lastemme mielikuvituksen pitkäksi aikaa ja mitä nämä muistelivat vielä seuraavina päivinäkin.
Iltojen tunnelma oli rento
Tuli-show jäi lasten mieleen
Vaikka vietimmekin suurimman osan viikostamme luksushotellimme tiloissa löhöloman merkeissä, teimme viikon aikana myös useita retkiä lähialueille sekä eräälle yksityissaarelle, joista enemmän Fidzin luksuslomamme seuraavassa osassa!
Ai että, Fidzi kuulostaisi kyllä mainiolta kohteelta erityisesti tähän aikaan vuodesta. Suomesta käsin matka-aika on kuitenkin sellainen, että ei oikein viitsi pelkästään sinne lähteä, vaan vaatisi samalla kertaa vähän pidemmän loman ja useamman kohteen sillä suunnalla. Mutta joskus vielä siellä on kyllä käytävä!