Yksi Suomen matkojemme viime vuosien teema on ollut vierailla entisten kotiseutujemme lähiympäristössä sijaitsevissa nähtävyyksissä sekä paikkakunnilla. Ulkomailla asuttujen lähes kahdenkymmenen vuoden aikana moni lapsuudenajan paikka onkin päässyt meiltä unohtumaan, kun niissä ei ole tullut vierailleeksi vuosikausiin.
Vuosituhannen alun yliopisto-opinnot Joensuussa tekivät Pohjois-Karjalasta itselle toisen kodin ja maakunta onkin pysynyt tuttuna viime vuosien vierailujen sekä maakuntakierrosten avulla. Kuitenkin naapurimaakunta Pohjois-Savon puolella sijaitseva Kuopio on jäänyt sekä minulle että Niinalle kohtuu tuntemattomammaksi kaupungiksi, etenkin ulkomailla muuttomme jälkeen.
Puijo matkalla keskustaan
Suomessa vielä asuessamme Kuopio oli kaupunki, jonne lähdettiin ostoksille, sillä vielä vuosituhannen alussa Joensuusta puuttui lukuisia liikkeitä ja ravintoloita, jotka hieman suuremmasta Kuopiosta löytyi. Kävimmekin opiskeluaikoina kaupungissa useampaan otteeseen, mutta visiittimme rajautuivat aina keskustan alueelle. Sittemmin olemme olleet Kuopion maaperällä ainoastaan Niinan tapauksessa pari kertaa ja minä ainoastaan yhden kerran, kun meillä oli lentoyhteys kaupungista.
Edellisestä visiitistämme Kuopion keskustaan olikin täten ehtinyt kertyä lähes 20 vuotta, joten nyt kesällä oli kiintoisa lähteä katsomaan miten kaupunki olikaan tuona aikana kehittynyt.
Joensuusta on Kuopioon reilun puolentoista tunnin ajomatka ja perillä ehdottomasti helpoin vaihtoehto pysäköintiin on kauppatorin alapuolella sijaitseva kolmikerroksinen toriparkki. Muistin parkkihallin aiemmilta vuosilta ahtaana ja pimeänä, mutta sitä laajennettiin huomattavasti vuonna 2013 ja se on nykyisin valoisan tilava.
Mualiman napa
Maanpäällä sijaitseva kauppatori on edelleen Kuopion keskus ja kuuluisa ”mualiman napa”. Paikalla on sijainnut tori aina vuodesta 1818 ja kauppatoriksi se muuttui vuonna 1856. Tori on kooltaan suomalaisittain sangen suuri ja etenkin kesäaikaan se on vilkas kymmenien torikauppiaiden täyttäessä alueen.
Torin pohjoislaidalla kohoava vuonna Kuopion vuonna 1886 valmistunut kaupungintalo on upea ilmestys ja muistankin rakennuksen tehneen minuun vaikutuksen jo kaksikymmentä vuotta sitten. Torin etelälaidalla sijaitsee puolestaan piristävän keltainen kauppahalli vuodelta 1902, jossa on myyntipiste 30 yritykselle. En muista olemmeko vierailleet kauppahallin sisällä aiemmin ja halli oli elokuisena arkiaamuna hieman hiljainen.
Näyttävä kaupungintalo
Kauppahalli oli hiljainen
Kuopion kävelykatu
Kävelimme torilta Kauppakatua pitkin kohti itää, jossa sijaitsee muutaman korttelin päässä Snellmaninpuisto. Mäkisen puiston keskus on kaupungin kivinen tuomiokirkko vuodelta 1816. Valkoinen kirkko on kooltaan yllättävän pieni ja sen kirkontornilla on korkeutta ainoastaan 35,5 metriä. Sisältä kirkko on Helsingin tuomiokirkon tyylinen ja samaan tapaan pelkistetty, mutta sisältää silti 1500 istuinpaikkaa.
Tuomiokirkko Snellmaninpuiston keskellä
Sisältä pelkistetty tuomiokirkko
Kirkolta jatkoimme läheiseen Piispanpuistoon, jonka reunalla sijaitsee Kuopion ortodoksisen seurakunnan Pyhän Nikolaoksen katedraali. Punaisesta tiilestä rakennettu ja vuonna 1903 valmistunut kirkko on sisältä pieni mutta nätti, ja edustaa suunnittelultaan perinteistä ortodoksikirkkoa.
Pieni ortodoksikatedrali
Kirkolta on vain lyhyt kävely Väinölänniemen uimarannalle, joka on suosittu kesäpaikka. Ranta oli käydessämme hiljainen mutta sieltä aukesivat upeat maisemat Kallavedelle, joka ympäröi Kuopiota kaikista suunnista. Joensuussa kaupunki identifioi itseään voimakkaasti sitä halkovaan Pielisjokeen, mutta Kuopio on todellinen vesistöjen kaupunki sijainnilla, jollaista ei ole millään muulla suomalaiskaupungilla.
Keskustan rakennuskantaa
Kallaveden ranta
Kävelimme rantareittiä pitkin aina Kuopion satamaan, mistä käännyimme takaisin kohti keskustaa, jossa söimme lounasta. Lounaan jälkeen autoilimme seuraavaksi Etelä-Kuopiossa sijaitsevaan Matkukseen, joka on vuonna 2012 avautunut kauppakeskus. Siellä sijaitsee Itä-Suomen ainoa IKEA, mikä vetää ostosmatkaajia puoleensa. IKEA:n kyljessä samassa rakennuksessa sijaitsee myös suuri uudenaikainen kauppakeskus, jossa on mahdollista suorittaa kaikki tarvittavat ostokset.
Matkuksen kauppakeskus
Matkus oli minulle täysin uusi paikka ja jotain mistä oli edellisen kerran kaupungissa vieraillessani ainoastaan suunnitelma. Samaa edustaa myös kokonainen Kuopion kaupunginosa nimeltä Saaristokaupunki. Nykyisin noin 14 000 asukkaan merellinen kaupunginosa on rakentunut aina vuodesta 2003 lähtien ja siellä järjestettiin asuntomessut vuonna 2010. Alue olikin siksi kuuluisa, mutta emme olleet vierailleet siellä koskaan aiemmin.
Veden ympäröimä Saaristokaupunki
Alueelta johtaa Kuopion keskustaan hieno mutkitteleva Saaristokatu, joka yhdistää pieniä saaria yhteensä neljän sillan kautta. Kadulta on muutamin paikoin hienot näkymät ympäröivään vesistöön, keskustaan sekä kaukana kohoavalle Puijon Tornille.
Kuopioon suuntautuva retkipäivämme oli pitkä päivä, mutta hauska ja nähtävää täynnä. Keli oli mitä mainioin kesäpäivä ja kaupunki tarjosi siksi parastaan. Oli hauska nähdä kaupunki niin pitkän ajan jälkeen, missä ajassa Kuopio oli ehdottomasti ehtinyt muuttua edukseen. Reissumme jälkeenkin kaupunki on edelleen sangen tuntematon, mutta ainakin retkemme auttoi saamaan hyvän yleiskuvan kaupungista ja ehkä sinne tulee tehtyä päiväretkiä myös tulevilla Suomen matkoilla.