British Columbiassa koettiin kaksi viikkoa sitten historiallinen viikonloppu, kun vuodesta 1937 palvellut Pattullo Bridgen oranssinen terässilta sulkeutui lopullisesti liikenteeltä. 89 vuotta seissyt ja miljoonia autoja Fraser Riverin ylitse kuljettanut silta on nyt virallisesti eläkkeellä, minkä kunniaksi järjestettiin pienimutoinen kansanjuhla.
Vanha ja huonokuntoinen silta on ollut ongelmallinen jo pitkään ja sen korvaamisella on ollut kova kiire. Sillan pohjoispäässä sijaitsevan New Westminsterin kaupungin jahkailu on kuitenkin viivästyttänyt hanketta vuosilla ennen kuin rakentamaan päästiin vuonna 2021. Vanha silta on ollut myöskin vaarallinen ja sillä on sattunut vuosien varrella runsaasti kuolonuhrejakin vaatineita kolareita, ajokaistojen ollessa erittäin kapeita ja ainoastaan muovisten tolppien erottamia.
Vanha silta on huonossa kunnossa
Uuden sillan rakennusprojekti on edennyt nopeasti ja teknisesti silta avautui liikenteelle juuri ennen joulua. Sanon teknisesti, sillä kahden kuukauden ajan käytössä oli ainoastaan yksi pohjoiseen johtava kaista, jonka nimissä provinssin hallinto pystyi laittamaan sulan hattuunsa projektin toimittamisesta teknisesti aikataulussa.
Uusi ja vanha silta rinnakkain
Uusi silta on moderni lisä Vancouverin alueen pahasti vanhentuneeseen liikenneinfrastruktuuriin, mutta harmia aiheuttaa uuden sillan päätyminen avautumaan New Westminsterin vastustuksesta ainoastaan nelikaistaisena. Sadan miljoonan dollarin jatkoprojekti sillan laajentamisesta alkuperäiseen kuuteen kaistaan lieneekin edessä jo heti lähivuosina, mikä kertoo British Columbiassa tyypillisestä lyhytnäköisestä ja poliittisen puliveivauksen täyttämästä päätöksenteosta.
Uusi Riverview Bridge
Uusi silta sai loppuvuodesta myös nimensä ja virallisesti se nimettiin Stal??w?as?m Bridgeksi paikallisen alkuasukaskielen mukaisesti. Päätös on jatkoa provinssin hallinnon täydelliselle antautumiselle alkuasukasheimojen edessä ja nyt mahdottomasti äännettävä nimi värittää tiekylttejä ja -karttoja. Sillan englanninkielinen nimi on Riverview Bridge, jota kaikki allekirjoittanut mukaan lukien tulevat jatkossa käyttämään sillan virallisen nimen sijaan.
168 metriä korkea keskuspyloni
Tämäkin nimi on silti huono valinta, sillä Riverview yhdistää Vancouverissa voimakkaasti Coquitlamin kaupungissa sijaitsevaan entiseen mielisairaalaan, jonka uudelleenavaamisesta on puhuttu vuosia. Uutta siltaa ei kuitenkaan voitu mitenkään nimetä provinssin entisen pääministeri Thomas Pattullon mukaan, koska tähän muka yhdistyy jotain nykykontekstissa rasistisia piirteitä, toisin sanottuna höpöhöpö syystä.
Kolme siltaa
Varsinaista kansanjuhlaa vietettiin Family Dayn pitkänä viikonloppuna, kun autoliikenteelle lopullisesti sulkeutunut silta oli kolmen päivän ajan avoinna yleisölle kävellä sillan ylitse ja jättää sille hyvästit. Tapahtuma houkuttelikin viikonlopun aikana tuhansia ihmisiä siitäkin huolimatta, että maanantain sadekeli teki sillan ylityksestä nurjan kokemuksen.
Sade ei lannistanut ylittäjiä
En antanut sateen lannistaa itseäni osallistumasta historialliseen tapahtumaan, siitäkin huolimatta että olen kävellyt sillan ylitse muutaman kerran aiemminkin. Ajoitukseni osui myöskin nappiin, sillä silta suljettiin myöhemmin iltapäivällä joidenkin ylittäjien innostuttua kiipeämään ylös ruosteisia rakenteita.
Yli mentiin monella tavalla
Vanhaan siltaan tuntuu liittyvän edelleen paljon tunteita, sillä se on ollut vihatun rakastettu osa paikallista arkea. Uusi silta on huomattavasti persoonattomampi ja kaikin puolin rumempi, vaikka sitä ylittäessä ei tarvitse enää pelätä mahdollisen maanjäristyksen aiheuttamasta romahduksesta.
Vielä viimeistelemätön liittymä
Näkymä SkyTrainin kyydistä
Kun vanhaa siltaa aletaan kevään aikana purkamaan, tulee monella varmasti vielä lisää tunteita pintaan. Jo nyt on nähty ehdotuksia sillan jättämisestä paikalleen ja tehdä siitä paikallinen nähtävyys sekä ulkoilualue, mikä ei ole kuitenkaan mahdollista sillan erittäin huonon kunnon vuoksi. Pitkä ja haastava purkuprojekti tuleekin olemaan kiintoisa seurattava tulevina kuukausina.
Vaihtoehtoinen ehdotus
Poliittinen päätöksenteko tapaa tosiaan perinteisessä demokraattisessa järjestelmässä valitettavan usein olla lyhytnäköistä, vaikka päättäjät jopa päätöstä tehdessään tunnistavat sen itsekin. Suomessa aikajänne on aikalailla se 4 vuotta. Paljonko tuo siltainvestointi tässä vaiheessa muuten onkaan? Suomessahan kaikki julkiset investoinnit menee pitkäksi ja loppulaskun saadakseen pitää budjetissa oleva luku kertoa vähintään kahdella.