Viime sunnuntainen museokierrokseni Washingtonissa jatkui Smithsonianin upean luonnontieteellisen museon jälkeen aivan naapurissa sijaitsevassa Amerikan historian museossa. Tämä vuonna 1964 avautunut museo keskittyy nimensä mukaisesti Yhdysvaltojen historian sekä kulttuurin esittelyyn ja on Smithsonianin museoille tyypillisesti ilmainen.
Lunta taivaan täydeltä
Melkoisen vaihtelevia nämä itärannikon talvikelit. Viimeiset viisi viikkoa ovat olleet pääosin hyvää keliä ja alkuviikosta paistoi aurinkokin kuin loppukeväällä konsanaan, mutta tänään tuleekin sitten DC:n alueella lunta kuin viimeistä päivää. Ympäryskunnissa on tullut lunta yön ja aamun aikana jo yli 8 tuumaa ja pyry jatkuu iltaan saakka. Keskustassa sade vaihtui lumisateeksi vasta puolisen tuntia sitten.
Puolet kaupungista on kiinni, mutta meidän toimisto on myräkästä huolimatta auki. 🙄
Hurjan maineen Baltimore
Viisi pitkää viikkoa Washingtonissa vietettyäni alkoi mieli halajata jo kaupungin ulkopuolelle. Edellisen lauantain retki Philadelphiaan oli ollut sateisesta kelistä huolimatta mukavaa vaihtelua pääkaupungin arkeen ja mieltäni olikin kiehtonut jo muutaman viikon ajan vierailla myös Washingtonin naapurikaupungissa Baltimoressa.
Yritin houkutella myös tiimiläisiäni päivämatkalle kaupunkiin, mutta Baltimore ei tuntunut kiinnostavan näitä. Tosin en minäkään tiennyt tästä 622 000 asukkaan kaupungista paljon muuta kuin mitä loistavassa The Wire tv-sarjassa oli tullut nähtyä, mikä ei juuri imarrellut mielikuvaa kaupungista. Fiktiivisessä sarjassa seurataan paikallisen huumepoliisin yksikön yrityksiä puhdistaa Baltimoren itäpuolen köyhiä lähiöitä huumekaupasta. Elämänläheinen sarja kuvaa alueet melkein raunioituneina ghettoina, mikä ei olekaan kaukana joidenkin alueiden todellisuudesta.
National Museum of Natural History
Washingtonissa pääpaikkaansa pitävän Smithsonian-instituutin merkittävin museo pääkaupungissa on luonnontieteiden esittelyyn keskittyvä National Museum of Natural History. Tämä National Mall -keskuspuiston pohjoisreunalla sijaitseva suuri museorakennus on maailman kolmanneksi vierailluin museo Pariisin Louvren sekä Pekingissä sijaitsevan Kiinan kansallismuseon jälkeen. 33 000 neliömetrin näyttelytiloja käy vuosittain katsomassa peräti 7,3 miljoonaa ihmistä. Smithsonianin museoille tyypillisesti vierailu museossa on ilmainen.
FBI:n päämaja
Yhdysvaltojen pääkaupunkina Washingtonissa sijaitsee monen organisaation ja valtionlaitoksen pääkonttori. Ensimmäisenä viikonloppuna kävinkin huvikseni kurkkaamassa miltä Yhdysvaltojen avaruushallinto NASA:n päämaja näyttää. Ulkoa vaatimattoman näköinen rakennus ei kuitenkaan eronnut mitenkään normaalista toimistorakennuksesta joita Washington on täynnänsä, eikä sitä siten edes noteeraisi ohi ajettaessa.
Tätä vaaraa ei kuitenkaan ole Yhdysvaltojen liittovaltion keskusrikospoliisin FBI:n (Federal Bureau of Investigation) päämajan kanssa. FBI:n päämaja sijaitsee keskeisellä paikalla Valkoisen talon ja United States Capitolin yhdistävän Pennsylvania Avenuen varrella. 60-luvulla rakennettua jättimäistä rakennusta ei voi olla huomaamatta, sillä se on paitsi kookas, mutta myös uskomattoman ruma ja ympäristöönsä todella huonosti sopiva.