Vancouverin hyviä puolia on, että luonto on lähellä ja ulkoilumahdollisuuksia riittää. Ehkä mahtavinta ovat North Shore Mountainsin vuoret sekä niiden kolme laskettelukeskusta. Kävimme maaliskuun alussa kokeilemassa keskuksista itäisimmän, Mount Seymourin, mutta harmillisesti keli oli tuolloin todella huono. Tuosta kerrasta jäi kuitenkin palava halu takaisin rinteeseen ja niinpä suuntasimme edellisviikonloppuna kokeilemaan keskuksista läntisimmän, Cypress Mountainin.
Avainsana: Vancouver
Asunnonmetsästystä Vancouverissa
Kuten yleensä toiseen maahan muutettaessa, myös meidän elämämme Vancouverissa alkoi kalustetussa väliaikaisasunnossa. Koska tilapäinen on aina vain tilapäinen, aloitimme noin kuukauden jälkeen varsinaisen asunnon etsintäoperaation. Ajatuksenamme oli päästä muuttamaan huhtikuun alussa, jolloin pitkän meri- ja junamatkan tehneiden muuttotavaroidemme pitäisi olla perillä ja myös arkemmekin olisi siinä kunnossa, että meillä olisi aikaa kierrellä katsomassa asuntoja.
Vaikka omistusasuminen onkin suosittua Vancouverissa, on vuokra-asuntojakin tarjolla runsaasti varsinkin Downtownin alueella. Asuntojen hintojen ollessa tällä hetkellä melkein kestämättömällä tasolla, on vuokralla asuminen nostanut suosiotaan viime vuosina. Silti vuokrallakin saa maksaa itsensä kipeäksi, sillä Vancouver on erittäin kallis kaupunki asua ja esimerkiksi alle tuhannen dollarin ei Downtownin alueelta saa mitään. Keskustan ulkopuolellakin tonnilla saa ainakin Vancouverin kaupungin alueella lähinnä asuintalojen yhteydessä olevia vuokrahuoneita taikka sitten pieniä kellari- tai ullakkohuoneistoja.
Talvirenkaat British Columbiassa
Kanadalainen talvi on Suomen tapaan pitkä ja yleensä hyvin luminen kautta koko valtavan maan. Vancouver poikkeaa kuitenkin koko muusta Kanadasta ilmastoltaan, sillä sijainti Tyynen valtameren läheisyydessä tekee kaupungin ilmastosta Kanadan neljänneksi leudoimman. Kaikki kolme tilastollisesti vielä leudompaa kaupunkia (Victoria, Nanaimo ja Duncan) sijaitsevat nekin kaikki lähistöllä Vancouverin länsipuolella sijaitsevalla suurella Vancouver Islandin saarella.
Vaikka Vancouverin talvilämpötilat eivät normaalisti pakkaselle laskekaan, tilastoidaan kaupungissa kuitenkin lumisadetta joka vuosi keskimäärin 11 päivänä. Melkein merenpinnan tasolla sijaitsevassa Downtownissa lunta nähdään harvoin yli vuorokauden ajan, mutta metropolialueen lukuisilla kukkuloilla ja niiden asutuskeskittymissä (kuten Metrotownissa ja Coquitlamissa) lumentulo ei ole mitenkään poikkeuksellista talven aikana.
St. Patrick’s Day
17. maaliskuuta on Irlannin tärkeimmän suojeluspyhimyksen Pyhän Patrickin muistopäivä. Tämän 400-luvulla eläneen pyhimyksen ansioksi lasketaan kristinuskon vakiinnuttaminen Irlantiin, minkä kunniaksi St. Patrick’s Day on nykyisin maan kansallispäivä. Päivä on tärkeä niin koko kelttiläisessä maailmassa, kuin myös suurten irlantilaista alkuperää olevien siirtolaisryhmien maissa kuten Yhdysvalloissa, Kanadassa sekä Isossa-Britannissa.
Tunnin lähempänä Suomea
Kuten Suomessa ja monessa muussa Euroopan maassa, myös Kanadassa vaihdetaan kesä- ja talviajan välillä. Kellojen siirron ajankohta eroaa kuitenkin Euroopasta ja Kanadassa vaihdettiinkin kesäaikaan jo viime yönä mikä tarkoittaa, että Suomen ja Kanadan välinen aikaero on seuraavat kaksi viikkoa 9 tuntia normaalin 10 tunnin sijaan.