Vuosittain joulun jälkeen osuvat Niinan synttärit ovat usein hyvä syy lähteä herkuttelemaan fiinimmän ruoan parissa. Kaksi vuotta sitten vierailimme ensimmäistä kertaa vancouverilaisessa Michelin-ravintolassa, joita on sittemmin tullut kaupunkiin yhteensä 12 kappaletta. Vancouverin ravintolat ovat kaikki edelleen yhden tähden ravintoloita, Kanadan kahden ainoan kahden tähden ravintolan löytyessä Torontosta sekä Quebec Citystä.
Vaikka kyseessä olikin jo kymmenes kertamme Michelin-ravintolassa, on ruokailuelämysten välillä aina sen verran aikaa, että ravintolavaihtoehtoja piti selata kunnolla. Voittajaksi selviytyi jo ennen tähteään kehuttu Kitsilanon asuinalueella sijaitseva AnnaLena, joka on vuonna 2015 perustettu pieni ravintola sangen mielenkiintoisella ruokalistalla.
Ravintolan kapea julkisivu
Hämärän tunnelmallinen sisusta
Olimme paikalla heti ravintolan auettua ja meidät osoitettiin aivan ravintolan keskellä sijaitsevaan pieneen pöytäämme. Ravintola on sisältä kenties pienimpiä käymiämme ja sen valaistus on todella hämärä, luoden rutkasti tunnelmaa.
AnnaLenassa valittavissa on ainoastaan $154 hintainen kahdeksan ruokalajin maistelumenu, johon on kuitenkin otettavissa lisähintaan päivitys, jonka Niina päätyi ottamaan. Päivityksellä on hintaa peräti $100 ja sillä saa lisäyksen yhteensä kolmeen ruoka-annokseen, mikä ei kuitenkaan jälkikäteen arvioituna ollut täysin hinnan arvoinen.
Leikkisä maistelumenu
Hieman yllättäen illallinen ei alkanut minkäänlaisella kokin tervehdyksellä, vaan pian eteemme tuotiin jo ensimmäinen alkuruoka. Ravintolan ruokalistaan tulee muutoksia noin kuuden viikon välein, mutta sillä on monia pysyviä annoksia, kuten ensimmäisenä tarjoiltu ”juustopurilainen”. Siinä erikoisesti valmistettua leipää dipataan sulaan Mimolette-juustoon, minkä lisäksi leivälle voi asettaa makoisaa hirvitartarta. Ruoka oli ensimmäiseksi alkupalaksi yllättävän täyttävä ja suupieliä heruttava annos.
Eräänlainen juustohampurilainen
Tätä seurasi annos punajuurta sekä paahdettua maa-artisokkaa vietnamilaisen nuoc cham -kastikkeen kera. Annos oli ehkä illallisen heikoin osa, mutta silti maistuva. Todella hyvä oli puolestaan merellinen osterisimpukka kirsikan ja japanilaisen savuponzun kanssa nautittuna. Alkupalat kruunasi viimeisenä kevätrulla kanaa ja porsasta, jonka parina oli aprikoosia ja Niinalla vielä lisäksi kaviaaria.
Alkuruoat olivat maukkaita
Erinomaisten alkuruokien jälkeen siirryimme pääruokien puolelle, minkä aloitti hiiltynyt sabelkala nuudelin ja sieniliemen kanssa tarjoiltuna. Annos oli uskomattoman maukas ja miellyttävä syödä, sekä myöskin täyttävä. Niinalla nuudelin päälle oli ripoteltu vielä hippunen tryffeliä, mikä sopi hyvin annokseen.
Erinomainen nuudeliannos
Perinteisempää linjaa edusti toisena pääruokana tarjoiltu naudan haudutettu poski ja sisäfilee ranskalaisen vadouvan-currykastikkeen keskellä. Ruoka edusti sangen normaalia hienostoravintolan pääruoka-annosta, mutta Niinalla lihan korvasi vielä pala parasta viitosluokan mureaa Wagyu-nautaa.
Perinteinen liharuoka pienellä twistillä
Synttärisankari
Jälkiruoka-annoksia illalliseemme kuului yhteensä kaksi kappaletta, joista ensimmäinen oli juustoinen hapanleipä, jonka päälle leviteltiin vuohenjuustopannukakkua, kvitteni-hedelmää sekä valkosuklaa hippusia. Erikoisen kuuloinen kombinaatio oli todella herkullinen ja tarjoiltiin lisäksi nätisti aseteltuna.
Todella maistuva jälkiruoka
Huonommaksi ei jäänyt myöskään toinen jälkiruoka, joka oli porkkanajäätelöä päällään appelsiinia sekä tonka-papua. Illan viimeinen ruoka tuli puolestaan listan ulkopuolelta ja tarjoiltiin erikoisesti kengänmuotoisella asettimella. Kyseessä oli ravintolan perustajan lapsuudesta rakas omenaleivos, jännästi kolmeen erilliseen muotoon pilkottuna.
Illallisen herkullinen päätös
Noin kaksituntinen illallisemme kului nopeasti ja on pakkoa sanoa, että jokainen ruokalaji oli erittäin maukas. Yleensä Michelin-ravintoloissakin on muutama ruokalaji jotka eivät tee vaikutusta, mutta AnnaLenan ruokalistan kaikki annoksen olivat maistuvia. Ruoka ei ollut ehkä kaikkein kokeellisinta tai erikoisinta, samoin kuin ei ollut Published on Mainissakaan, mutta se oli todella maistuvaa.
Pieni ravintola oli myöskin tunnelmallinen eikä liian äänekäs. Palvelu oli ystävällistä ja ripeää, muttei yltänyt joihinkin aiempiin kokemuksiimme, minkä vuoksi yksi Michelin-tähti on mielestämme oikea arvio AnnaLenalle. Maistuvan ruoan vuoksi ei ole kuitenkaan mikään ihme, että ravintolaan on todella vaikea saada varausta ja olimmekin iloisia saadessamme nauttia illallisesta siellä.
AnnaLena
1809 West 1st Avenue
V6J 4M6 Vancouver-Kitsilano
