Keskiviikkona moni Vancouverin alueella hieraisi silmiään, kun kuuman hellepäivän iltana vuorten takaa ilmestyi näkyviin ilta-auringon uhkaavasti värjäämä valtaisa sienipilvi. Yllättävä näky saikin monet miettimään pilven alkuperää ja mielessä käväisi jopa mahdollisuus tulivuorenpurkauksesta.
Sienipilvi horisontissa
Sosiaalinen media täyttyikin nopeasti valokuvista sekä spekulaatiosta, mutta iltauutisissa asiantuntijat kertoivat kyseessä olevan pyrocumulus pilvi, joka on Fraser Canyonin alueella roihuavan suuren metsäpalon aiheuttama. Poikkeuksellisen kuumana hohkaava metsäpalo voi synnyttää voimakkaan pystyvirtauksen, joka puskee savua ja muodostaa kosteutta korkealle ilmakehään nousevaksi sienipilveksi.
264 neliökilometriä liekeissä
Vancouverissa nähdyllä pilvellä onkin täytynyt olla melkoisesti korkeutta, sillä pienen Boston Barin taajaman ympärillä roihuava metsäpalo sijaitsee linnuntietä noin 220 kilometriä Vancouverin koillispuolella, kahden suuren vuoriston takana.
Kaukana roihuava metsäpalo
Alueella on riehunut hallitsematon metsäpalo aina kesäkuusta saakka, jonka syttymissyyksi on epäilty ohikulkeneesta tavarajunasta lentänyttä kipinää. Sama syy oli myös vuoden 2021 suurpalon taustalla, joka tuhosi läheisen Lyttonin pikkukaupungin historiallisen helleaallon aikana. Alueella on nytkin todella kuuma ja Lyttonissa mitattiin keskiviikkona kesän tähän asti korkein +41,2 asteen lämpötila samaan aikaan, kun elohopea kohosi Vancouverissa +35 asteen tienoille.
Yleisesti ottaen Kanadan ja etenkin British Columbian metsäpalotilanne on kuitenkin tällä hetkellä kohtuullinen ja ”ainoastaan” 3,4 miljoonaa hehtaaria on palanut tähän mennessä. Se on alle puolet viime vuoden määrästä ja ainoastaan kolmannes vuoden 2023 kaikki ennätykset rikkoneesta metsäpalokaudesta.
Maltillinen metsäpalokausi
British Columbiassa tilannetta ovat avittaneet muutamat sadepäivät, jotka ovat pitäneet metsäpalovaaran normaalia ajankohtaa alempana. Hyvänä uutisena aivan rannikon tuntumassa ollaan myöskin saamassa sadetta seuraavat kolme vuorokautta, mikä on sangen poikkeuksellista tähän vuodenaikaan.
Länsirannikko kerrankin aliedustettuna
Hurjasta näystä huolimatta Vancouverin alueella ei onneksi olla minkäänlaisessa vaarassa, mutta metsäpalot ovat aiheuttaneet ongelmia provinssin kantaverkolle. Vancouverissa sekä ympäri provinssia on koettu tällä viikolla valojen välähtelyä, joka johtuu sähköyhtiö BC Hydron mukaan paloalueen läheisten sähkölankojen häiriöistä, mikä aiheuttaa sähköjännitteen heittelyä. Näin kaukana riehuvat metsäpalot ovat olleet näkyviä myös meidän kaupunkilaisten arjessa.