Kiireisen vuoden päättänyt joululoma tuli tarpeeseen. Kaksiviikkoinen loma oli ihana irtaantuminen arjesta ja luoksemme jo kolmatta kertaa joulun pyhiksi saapuneet Niinan vanhemmat olivat lapsille suuri ilonaihe koko joulun ajan. Kelikin oli tänä vuonna parempi kuin joinain aiempina jouluina, minkä ansiosta pystyimme myös tekemään erinäisiä asioita.
Jouluun valmistautuminen alkaa taloudessamme yleensä jo marraskuun lopussa, jolloin koristelemme ensimmäisenä adventtina joulukuusen. Tällä kertaa hommaan osallistui myös kaksi pientä apuria, jotka avustivatkin huomattavasti koristeiden laitossa.
Joulun aloitus
Joulukuun alussa leivottiin myös ensimmäinen satsi pipareita, johon saimme runsaasti apua etenkin vanhemmalta tyttäreltämme. Minulla on itselläni lämpimiä lapsuusmuistoja pipareiden leivonnasta perheen kesken ja onkin ihana päästä luomaan samanlaisia muistoja nyt myös omille lapsillemme.
Perinteiden siirtoa
Jännä ilta oli jouluun yhdeksäs päivä, jolloin vietettiin musiikkileikkikoululaisten suomalaista joulujuhlaa, jonne saapui paikalle myös itse joulupukki. Lasten esityksiä sekä pukin näkemisen jännittämistä oli hauska seurata ja tilaisuus oli jälleen kerran lämminhenkinen juhla hyvässä seurassa.
Hauska joulujuhla
Varsinaiset jouluvieraat saapuivat luoksemme 18. päivän iltana, jolloin noudin heidät lentokentältä yhdessä Fionan kanssa. Lapsille oli todella mukavaa nähdä isovanhempia sitten elokuun jälkeen ja nämä leikkivätkin runsaasti vieraiden kanssa. Vieraiden kanssa myös pystytettiin piparkakkutalo ja leivottiin karjalanpiirakoita jouluateriaa silmällä pitäen.
Minulla alkoi kahden viikon joululoma vain päivää myöhemmin ja vieraiden ansiosta minun ja Niinan onnistui käydä upealla syntymäpäiväillallisella joulun välipäivinä.
Kauan odotetut vieraat
Jouluun valmistautumista
Joulua edeltävänä lauantaina suuntasimme koko porukka North Vancouveriin, jossa järjestettiin koko joulukuun ajan järjestyksessään nyt toiset joulumarkkinat. Tämä vasta viime vuonna alkunsa saanut ilmaistapahtuma on odotettu vastavoima Vancouverin keskustassa pitkään järjestetyille joulumarkkinoille, joista on tullut viime vuosina hyvin kallis ja siksi sangen luotaantyöntävä kokemus.
Ruuhkaiset joulumarkkinat
Kävimme viime vuonna kyseisillä markkinoilla jo hyvän aikaa ennen joulua ja päiväsaikaan, jolloin paikalla oli tilaa käyskennellä sekä tehdä myös ruokaostoksia. Valitettavasti joulua edeltävänä lauantai-iltana koko kaupunki tuntui kuitenkin olevan liikkeellä ja markkina-alue niin ruuhkainen, ettemme voineet tehdä siellä mitään juuri mitään.
Paljon nähtävää
Meillä oli silti hauskaa, eikä ilta ei ollut laisinkaan hukattu, sillä joulumarkkinoilla on tunnelmallinen koristelu, joka pääsee oikeuksiinsa juuri pimeän tultua. Lisäksi matka paikan päälle SeaBusin sekä SkyTrainin kyydissä ovat aina elämyksiä lapsille. Markkina-alueelta on myöskin todella upea maisema Vancouverin keskustaan, jota emme ole nähneet usein etenkään pimeällä sekä hyvän sään aikaan.
Instagram ystävälliset joulumarkkinat
Downtownin maisema
SeaBusin kyydissä
Seuraavana aamuna poppoollamme oli sangen aikainen herätys, sillä olimme suuntaamassa joulukirkkoon. Burnabyssä sijaitsevalla Emmaus-kirkolla järjestetään joka joulukuu kauneimmat joululaulut, jossa olemme vierailleet kerran aiemmin juuri ennen koronaa. Tapahtuma oli tänäkin vuonna jouluisen harras aamupäivä kauniin laulannan keskellä ja sitä seuranneet pullakahvit kirkon tiloissa olivat erinomaiset.
Kauneimmat joululaulut
Joulun alkaessa olla jo lähellä oli seuraavan päivän missiomme noutaa joulupöydän kunkku eli itse joulukinkku. Meille on muodostunut perinteeksi ostaa kinkku Granville Islandilla sijaitsevasta lihakaupasta ja kohtuullisen sään johdosta matkasimme paikalle julkisilla kulkuneuvoilla, kävellen koko matkan pitkin False Creekin rantaa.
False Creekin rantakävely
Päivän keli oli pilvinen ja sangen hyisevä, mutta perillä Granville Islandilla oli menossa mahdollisesti vuoden vilkkain aika. Ihmisiä oli liikkeellä todella runsaasti ja mitä moninaisempien herkkujen kauppa näytti käyvän vilkkaana. Meillekin tarttui mukaan kinkun lisäksi erinomaiset juustokakut, jotka saivat suut makeaksi.
Erittäin kiireinen Granville Island
Paluumatkalla otimme Granville Islandilta pienen Aquabusin takaisin Science Worldin metroasemalle. Aquabus on vancouverilainen ikoni ja False Creekillä suhaavat pienet ja värikkäät vesitaksit ovat paitsi hauska näky, myöskin käytännöllinen kulkupeli alueella asuville ja olemmekin matkanneet niiden kyydillä useaan otteeseen.
Ikoniset vesitaksit
Aquabus on yksi kahdesta alueella vesiliikennettä pitkään harjoittaneesta yrityksestä, toisen ollessa alkuperäinen False Creek Ferries. 80-luvun alussa perustettujen yritysten pienet lautat yhdistävät toisiinsa kymmenkunta pientä satamaa False Creekin molemmilla rannoilla ja ovat paikallisten sekä eritoten turistien suosiossa upeiden maisemiensa sekä hauskan elämyksensä vuoksi.
Kyytiin mahtuu pyörät ja rattaat
Aquabusin hieman suurempien lauttojen kyytiin voi ottaa myös polkupyörän sekä lastenrattaat, minkä vuoksi päätimme liikennöiden juuri kyseisellä yhtiöllä. Kyyti on sangen hintava etenkin lyhyillä matkoilla, sillä yksityinen palvelu ei kuulu TransLinkin alaisuuteen, mutta se tarjosi meille kuivan ja lämpimän paluumatkan SkyTrainille.
Hienot maisemat
Kinkun noudon jälkeen oli aika alkaa rauhoittua itse jouluun, jota vietettiin jälleen kerran perinteisin menoin hyvän ruoan sekä perinteisten ohjelmanumeroiden parissa. Aattona lahjoja ilmestyi kuusen alle niin paljon, että niiden avaamiseen piti järjestää peräti kaksi tilaisuutta. Pukki tiesi myöskin tuoda lapsille paljon toivottuja lahjoja, etenkin Duplo-legoja sekä meillä tällä hetkellä suositun Frozen-elokuvan teemaan sopivia lahjoja.
Jouluaaton perinteet
Pukki tiesi mitä tuoda
Välipäivien aikana teimme puolestaan iltaretken Coquitlamiin, jossa järjestettävä valotapahtuma Lafarge Lakella on monena vuotena suosimamme jouluvalotapahtuma. Kipakasta säästä huolimatta paikalla oli runsaasti väkeä, mutta pystyimme silti kiertämään koko lammen ympäri ja näkemään sitä koristavat yli miljoona jouluvaloa. Kyseessä on ehdottomasti yksi parhaista Vancouverin alueen joulunajan ilmaistapahtumista!
Coquitlamin suosittu valotapahtuma
Dinosaurukset olivat uusia
Vuoden toiseksi viimeisenä päivän tein appiukon kanssa päiväretken Fort Langeyn pittoreskiin pikkukylään, jossa sijaitsee vuonna 1839 perustettu historiallinen linnake. Linnake oli aikoinaan tärkeä osa äskettäin konkurssiin menneen suuryhtiö Hudson’s Bay Companyn verkostoa, jonka kautta käytiin 1800-luvulla merkittävää turkiskauppaa.
Linnake on perustettu otolliseen paikkaan Fraser Riverin rantatörmälle ja motivaationa sen perustamiseen toimi luoda vaihtoehtoinen kauppapaikka tilanteessa, jossa eteläisemmän Columbia Riverin linnakkeet Oregonissa menetettäisiin alueesta tuolloin kamppailleelle nuorelle Yhdysvalloille, kuten lopulta kävikin.
Historiallinen Fort Langley
Linnakkeen perusti pieni 25 hengen uudisraivaajien joukko, jotka kokivat matkallaan monia vaikeuksia sairauksien sekä paikallisten intiaanien toimesta, mutta joiden onnistui kuitenkin pystyttää paikalle linnake. Siitä kasvoi lopulta koko Fraser Valleyn ja nykyisen Vancouverin metropolialueen ensimmäinen asutuskeskus, jonka merkitys alkoi vähentyä vasta New Westminsterin kaupungin perustamisen jälkeen.
Fort Langley oli myöskin paikka, jossa British Columbian ensimmäinen kuvernööri James Douglas allekirjoitti julistuksen uuden Colony of British Columbian perustamisesta marraskuussa 1858, mistä muodostui myöhemmin nykyinen British Columbian provinssi.
Turkiskaupan aiempi keskus
New Westminsterin puolustuksellisesti parempi sijainti vei kuitenkin tulevina vuosikymmeninä huomion Fort Langleyltä ja kauppatoiminta päättyi lopulta vuonna 1886. Linnake lahosi hiljalleen vuosien ajan, kunnes vuonna 1923 siitä tuli Kanadan kansallinen museo. Ainoastaan yksi alueen yhteensä kymmenestä rakennuksesta on alkuperäinen, muiden ollessa myöhemmin uudelleenrakennettuja aiempien rakennusten ennallistuksia. Museo on tänä päivänä kiehtova katsaus alueen historiaan ja en ollut vieraillut siellä ennen tätä poikkeuksellisen sumuista päivää.
Sumuinen vuodenvaihde
Vuosi vaihtui seuraavana päivänä vaisusti ja uudenvuodenpäivänä teimme vieraiden kanssa vielä retken Vancouverin keskustaan. Piristävä kävely Downtownissa oli vierailun viimeinen ohjelmanumero ja seuraavana päivänä Niina aloitti työt pitkän äitiysvapaansa päättyessä.
Uudenvuoden aattoilta
Viimeisen viikonlopun kävely
Paria päivää myöhemmin vieraamme lähtivät paluumatkalle Suomeen ja me jäimme aloittamaan uutta arkea päivähoidon sekä työnteon keskellä. Mennyt joulunaika oli kaikkiaan mahtava ja siitä yli pääseminen sekä arkeen paluu ottivat aikansa, minkä näkee siitä, miten kauan minulla kesti saada tämä kirjoitus kasaan. Kauniimmat kelit sekä vääjäämättä saapuva kevät nostavat kuitenkin jo nyt mieltämme ja edessä onkin toivottavasti hauska vuosi.
