Vancouverin metropolialuetta valaisevat joulun aikaan miljoonat värikkäät jouluvalot ja jotkin asialle omistautuneet omakotitalot on suorastaan kiedottu valojen ja koristusten sisään. Olen esitellyt vuosien varrella täällä blogissani lukuisia tällaisia koteja, mutta yksi tähän saakka esittelemättä ollut osoite on ylitse kaiken muun. Se on pienessä Port Coquitlamin esikaupungissa syrjäisellä sivukadulla sijaitseva Miracle on Rae Street.
Port Coquitlamin jouluihme
Osoitteessa 3313 Rae Street sijaitseva koti on kuuluisa, sillä se on valaissut asuinaluettaan jo yli vuosikymmenen ajan, minä aikana siitä on muodostunut Vancouverissa laajasti tunnettu joulunähtävyys. Joka vuosi kodin omistava Dale Brindley ja tämän perhe koristelevat omakotitalonsa yli 200 000 jouluvalolla sekä kymmenillä hahmoilla hyväntekeväisyyden ja jouluilon nimissä.
200 000 valoa ja hahmoa
Brindley noutaa kesäkauden erillisessä vuokravarastossa viettävät koristeet varastosta yleensä jo lokakuussa, sillä installaation rakentamiseen sekä kaiken toimivuuden tarkastamiseen kuluu 5-6 viikkoa siitäkin huolimatta, että sen rakentamiseen osallistuu viisi Brindleyn hyvää ystävää. Koristukset ovat joka vuosi myös erilaiset, sillä Brindley ostaa uusia koristeita pitkin vuotta missä apuna on paikallinen rakennusliike, joka on sponsoroinut tapahtumaa jo useamman vuoden ajan.
Kun kaikki on lopulta valmista marraskuun lopulla ja sähköasentaja on tarkastanut järjestelmän kuormituksen talon sähköverkolle (yhden illan virrankulutus on Brindleyn mukaan noin 22 amperia), on aika kääntää valot päälle ja aloittaa yli kuukauden mittainen paljon odotettu juhlakausi.
Värien ja valon loistoa
Valmis valoinstallaatio houkuttelee paikalle vuosittain yli 10 000 uteliasta, minkä vuoksi kaupunki muuttaa joka vuosi Rae Streetin yksisuuntaiseksi joulukuun ajaksi. Toisinaan paikalla on myös paikallisen Starbucksin henkilökuntaa myymässä kahvia ja kaakaota kylmän illan keskellä, minkä lisäksi itse joulupukki vierailee paikalla joulukuun aikana.
Olinkin kuullut Rae Streetin ihmeestä jokunen vuosi aiemmin, mutta en ollut vieraillut siellä ennen tätä vuotta. Heti paikan päälle saavuttua on selvää, että nyt ollaan kertaluokkaa suuremmassa kategoriassa, sillä nähtävillä on mahdottoman paljon hahmoja sekä valoja. Itse omakotitalo ja sen piha eivät ole järjettömän suuria, mutta tila on käytetty hyvin ja paikka tuntuu todella suurelta. Myös pihamaan kulman suuri 26 metriä korkea pihapuu koristellaan ympäriinsä ja se loistaakin pimeyden keskellä kauas.
Vuosittain vaihtuvaa nähtävää
Monia jouluvaloasetelmia nähneenä on pakko todeta, että Rae Street on Vancouverin alueen jouluvalokuningas, pois lukien maksulliset erillistapahtumat ja niinpä ajomatka Port Coquitlamiin on ehdottomasti vaivan arvoinen. Paikalle kannattaa kuitenkin pyrkiä saapumaan arkipäivän iltana viikonlopun sijaan, sillä viikonloppuisin katu on on ruuhkainen etenkin hyvän kelin aikaan.
Ja jos voimia riittää, on Port Coquitlamista lyhyt ajomatka naapurikaupunki Coquitlamiin, jossa Lafarge Laken jouluvalot on toinen merkittävä, joskin kaupungin järjestämä valotapahtuma lähialueella.
Ajomatkan arvoinen valoinstallaatio
On vaikea kuvitella miten kukaan yksityishenkilö voisi ylittää Rae Streetin ihmettä sen laajuudessa. Kaikkein ilahduttavinta kuitenkin on, että Brindleyt näkevät kaiken tämän vaivan hyväntekeväisyyden nimissä ja tapahtuman lahjoitustulot ovatkin tuottaneet vuosittain tuhansia dollareita paikalliselle ruokapankille, mikä on oikea joulun ihme!
